Não falta concorrência entre materiais no mercado de transportes. A questão não é qual material específico selecionar; para obter a cor correspondente e a organização da superfície, o futuro está nos designs de materiais mistos. A questão principal é qual material é a seleção ideal para uma aplicação específica, técnica e economicamente; dependendo do tipo de veículo, os objetivos de design previstos, o volume de produção planejado, a infra-estrutura de produção existente e – não menos importante – o know-how e a experiência disponíveis.
O passo crucial é uma abordagem integrada de projeto e engenharia, tendo em conta as propriedades específicas das diferentes ligas de alumínio e as qualidades dos vários produtos semiacabados e acabados de alumínio. Conhecimento íntimo das características do material, incluindo comportamento de falha, permite o rápido desenvolvimento de produtos com base em métodos de projeto e engenharia auxiliados por computador. A simulação quantitativa dos processos de fabricação relacionados garante a produção eficiente de componentes de alumínio e módulos estruturais com qualidade consistentemente alta.
A vantagem mais importante do alumínio para o projeto de estruturas leves e econômicas é a sua facilidade de conformação.. Painéis de chapa elaborados podem ser formados de forma eficiente usando diferentes métodos, desde processos de estampagem de alta produtividade até tecnologias de baixo custo de ferramentas para produção de baixo volume.. Um aspecto interessante comparado aos materiais concorrentes é a disponibilidade de materiais extrudados, perfis abertos e fechados, com formas complexas, em diferentes espessuras de parede. Peças de alumínio em forma de rede e quase em forma de rede podem ser produzidas usando forjamento e outras técnicas de conformação maciça, mas em particular por vários processos de fundição. Dependendo do método aplicado, peças de alumínio fundido podem apresentar uma ampla variedade de tamanhos, formas e propriedades. Perfis extrudados e posteriormente usinados ,bem como de alta qualidade, componentes de alumínio fundido sob pressão de paredes finas, não são benéficos apenas para funções de suporte de carga e/ou reforço, mas podem ser aplicados simultaneamente como elementos de união. Seu uso adequado permite o desenvolvimento de novos, soluções inovadoras de design estrutural e – como resultado – economias significativas de peso e custos através da integração de peças e da incorporação de funções adicionais.