Non c'è carenza di concorrenza tra i materiali nel mercato dei trasporti. La domanda non è quale materiale specifico selezionare; generalmente, il futuro sta nei progetti di materiali misti. La domanda chiave è quale materiale è la scelta ottimale per un'applicazione specifica, tecnicamente ed economicamente; dipendente dal tipo di veicolo, gli obiettivi progettuali previsti, il volume di produzione previsto, l’infrastruttura produttiva esistente e, non ultimo, il know-how e l’esperienza disponibili.
Il passaggio cruciale è un approccio integrato di progettazione e ingegneria, tenendo conto delle proprietà specifiche delle diverse leghe di alluminio e delle qualità dei vari semilavorati e prodotti finiti di alluminio. Conoscenza approfondita delle caratteristiche dei materiali, compreso il comportamento in caso di incidente, consente un rapido sviluppo del prodotto basato su metodi di progettazione e ingegneria assistiti da computer. La simulazione quantitativa dei relativi processi di fabbricazione garantisce una produzione efficiente di componenti in alluminio e moduli strutturali con una qualità costantemente elevata.
Il vantaggio più importante dell’alluminio per la progettazione di strutture leggere ed economiche è la sua facilità di formabilità. Pannelli di lamiera elaborati possono essere formati in modo efficiente utilizzando diversi metodi che vanno dai processi di stampaggio ad alta produttività alle tecnologie a basso costo di attrezzatura per la produzione a basso volume. Un aspetto interessante rispetto ai materiali concorrenti è la disponibilità di estrusi, profili aperti e chiusi, con forme complesse, in diversi spessori di parete. Le parti in alluminio a forma di rete o quasi a forma di rete possono essere prodotte utilizzando la forgiatura e altre tecniche di formatura massiccia, ma in particolare mediante vari processi di fusione. A seconda del metodo applicato, le parti in alluminio pressofuso possono presentare un'ampia gamma di dimensioni, forme e proprietà. Profili estrusi e successivamente lavorati ,così come l'alta qualità, componenti in alluminio pressofuso a parete sottile, non sono utili solo per le funzioni di supporto del carico e/o di irrigidimento, ma possono essere applicati contemporaneamente come elementi di unione. Il loro corretto utilizzo consente lo sviluppo di nuovi, soluzioni di progettazione strutturale innovative e, di conseguenza, significativi risparmi di peso e costi grazie all’integrazione delle parti e all’incorporazione di funzioni aggiuntive.