Munca la rece, de obicei se referă la prelucrarea de tăiere a metalelor, acesta este, folosind instrumente de tăiere pentru a îndepărta excesul de strat de metal din materialul metalic (necompletat) sau piesa de prelucrat, astfel încât piesa de prelucrat să obțină o anumită formă, acuratețea dimensională și metodele de prelucrare a rugozității suprafeței. Cum ar fi întoarcerea, foraj, frezarea, rindeluire, măcinare, broşare, etc. În tehnologia metalelor, spre deosebire de lucrul la cald, prelucrarea la rece se referă la prelucrarea deformării plastice a metalelor la temperaturi mai mici decât temperatura de recristalizare, precum laminarea la rece, desen la rece, forjare la rece, ștampilarea, extrudare la rece, etc.. Rezistență la deformare la lucru la rece, în formarea metalului în acelaşi timp, utilizarea călirii pentru a îmbunătăți duritatea și rezistența piesei de prelucrat. Prelucrarea la rece este potrivită pentru prelucrarea unei secțiuni transversale mici, processing size and surface roughness requirements of metal parts. De exemplu 1000 serie tabla de aluminiu prelucrata la rece.
Lucru la cald, în condiții mai mari decât temperatura de recristalizare a materialului metalic în același timp pentru a produce deformare plastică și recristalizare a metodelor de prelucrare. Procesarea termică include de obicei turnarea, legarea la cald, procese de forjare și tratare termică a metalelor, iar uneori sudare, taiere termica, sunt incluse pulverizarea termică și alte procese. Prelucrarea termică poate face piese metalice în formarea în același timp pentru a îmbunătăți organizarea acesteia, sau piesele formate pentru a schimba starea cristalină pentru a îmbunătăți proprietățile mecanice ale pieselor. Pentru punctul de topire scăzut al materialelor metalice, precum plumbul, zinc, staniu, etc., temperatura sa de recristalizare este scăzută, prelucrarea plastică a acestora la temperatura camerei, apartine si procesarii termice.