Praca na zimno, zwykle odnosi się do obróbki skrawaniem metalu, to jest, za pomocą narzędzi skrawających w celu usunięcia nadmiaru warstwy metalu z materiału metalowego (pusty) lub przedmiot obrabiany, tak, aby obrabiany przedmiot uzyskał określony kształt, metody obróbki dokładności wymiarowej i chropowatości powierzchni. Takie jak skręcanie, wiercenie, przemiał, planowanie, szlifowanie, przeciąganie, itp. W technologii metali, w przeciwieństwie do pracy na gorąco, Obróbka na zimno oznacza obróbkę plastycznego odkształcenia metali w temperaturach niższych niż temperatura rekrystalizacji, takie jak walcowanie na zimno, rysunek na zimno, kucie na zimno, cechowanie, wytłaczanie na zimno, itp.. Odporność na odkształcenia podczas pracy na zimno, jednocześnie w obróbce metalu, zastosowanie hartowania w celu poprawy twardości i wytrzymałości przedmiotu obrabianego. Obróbka na zimno nadaje się do obróbki małych rozmiarów przekroju poprzecznego, processing size and surface roughness requirements of metal parts. Na przykład 1000 seria blacha aluminiowa walcowana na zimno.
Praca na gorąco, w warunkach wyższych niż temperatura rekrystalizacji materiału metalowego jednocześnie w celu wytworzenia odkształcenia plastycznego i rekrystalizacji metod przetwarzania. Obróbka termiczna zwykle obejmuje odlewanie, wiązanie na gorąco, procesy kucia i obróbki cieplnej metali, i czasami spawanie, cięcie termiczne, obejmuje natryskiwanie termiczne i inne procesy. Obróbka cieplna pozwala na jednoczesne formowanie części metalowych w celu poprawy ich organizacji, lub uformowanych części w celu zmiany stanu krystalicznego w celu poprawy właściwości mechanicznych części. Do materiałów metalowych o niskiej temperaturze topnienia, takie jak ołów, cynk, cyna, itp., jego temperatura rekrystalizacji jest niska, ich obróbkę plastyczną w temperaturze pokojowej, należy również do obróbki termicznej.